À la fin de la période antique, la Calabre était le territoire entre la vaste région de Bari et Capo di Leuca, c'est-à-dire le Salento. Unie aux Pouilles à l'époque de Dioclétien, elle coïncidait avec le territoire de la II Regio, selon la division mise en œuvre par Auguste. Les Byzantins fondèrent, au VIIe siècle, le duché de Calabre, qui comprenait à la fois l'ancienne Calabre dont il tirait son nom et l'actuelle. Par conséquent, après la conquête lombarde d'une grande partie du sud et jusqu'au VIIIIX siècle, le duché a inclus les possessions qui sont restées sous la domination byzantine dans le Salento et dans la Calabre d'aujourd'hui: le nom est resté avec ce dernier après que les Byzantins ont encadré le Pouilles entières dans la province, ou thème, de Longobardia. Dans la restructuration impériale susmentionnée, l'ethnie et l'actuelle Basilicate, respectivement, ont formé la III Regio et la province de Lucania et Bruttii en un seul territoire. Le substrat religieux, avant et sous-jacent à l'introduction du christianisme, à un niveau général, doit être identifié dans ces tendances entre la Magna Graecia et les traditions panhelléniques et les cultes locaux sur deux étages: d'une part les cultes officiels de la polis, qui ont dans le sanctuaire d'Héra Lacinia à Crotone, dans le Perséphonion et dans tous les centres culturels les plus importants de la ville, à Locri, les exemples les plus élevés;
de l'autre, les courants de mystère religiosité représentatifs des trois grandes religions helléniques, dont l'influence a été plus forte sur la spiritualité du monde méditerranéen: la tradition religieuse et philosophico-scientifique du pythagorisme, de l'orphisme et du dionysisme, ce dernier dans la dimension mystique-orgiastique du dos henein, comme l'atteste dans le territoire bruzio par le fameux décret de Bacchanalibus de 186 av.J.-C. provenant du territoire de Tiriolo. Cependant, en l'état des recherches, la diffusion dans l'actuelle Calabre (Bruzio) de l'époque impériale romaine des cultes orientaux attestée en Occident, contrairement à l'implication généralisée des régions voisines comme la Sicile et la Campanie;
au contraire, les égyptiens ne sont situés qu'à Locri et Reggio. Indices insuffisants, mais tendant à suggérer une certaine fermeture des cultes venus d'Orient, précisément en coïncidence avec l'ouverture au message chrétien. En fait, une première présence chrétienne documentée dans la région est donnée par les Actes 28,13.