Sant'Agata Martire - (Sicile)

Confraternité de S. Agata alle Sciare

La toile représentant Sant'Agata Martire, patronne du diocèse de Catane, a été retrouvée intacte après avoir flotté sur le courant de lave qui a frappé la ville de Catane en 1669. Cet événement a été reconnu comme le premier miracle de Sant'Agata par l'Autorité ecclésiastique. Le tableau est vénéré dans l'église de la confrérie de S. Agata le Sciare à Catane.

Selon la tradition catholique, sainte Agathe s'est consacrée à Dieu à l'âge d'environ 15 ans, mais des études historiques et juridiques approfondies révèlent un âge d'au moins 21 ans : en effet, pas avant cet âge une fille ne pouvait être consacrée comme une diaconesse, en fait c'était Agata, quelque chose documenté par la tradition orale de Catane, par des documents écrits racontant son martyre et par les représentations iconographiques de Ravenne, avec une référence particulière à la tunique blanche et au pallium rouge ; on peut donc l'imaginer à juste titre, plus que comme une fille, plutôt comme une femme active dans sa communauté chrétienne : une diaconesse avait en effet la tâche, entre autres, d'instruire les nouveaux fidèles dans la foi chrétienne (catéchèse) et de préparer les plus jeunes au baptême à la première communion et à la confirmation. Au cours du procès auquel Agata a été soumise, la Lex Laetoria a été promulguée, une loi qui protégeait les jeunes âgés de 20 à 25 ans.