Le christianisme émilien-romagne semble "supposer une origine pluraliste" (Orselli). À côté de la métropole unique d'origine de Rome, au quatrième siècle. le bureau métropolitain de Milan a été créé; de ces deux centres a commencé la christianisation de notre région, c'est-à-dire du territoire entre Aemilia et Liguria et Flaminia et Picenum: si Ravenne et Rimini appartenaient à Rome, il est certain qu'Imola, Bologne, Modène, Piacenza étaient sous la garde de Milan (voir, en ce sens, les Lettres d'Ambrose). Comme il est facile de l'imaginer, même dans notre région, il y a eu une phase précédente d'évangélisateurs, soldats et marchands anonymes, qui ont débarqué dans les ports de Classe et de Rimini et sont arrivés dans les différents centres le long de la Via Emilia. Une présence chrétienne sur la côte entre la fin du Ier et le début du IIe siècle ne peut donc être exclue; les preuves archéologiques (en particulier les tombes chrétiennes) constatent cependant une présence chrétienne dans la région seulement vers la fin du IIe siècle. Dans l'œuvre d'évangélisation, Mgr Apollinare, d'origine antiochienne, se serait démarqué. La tradition de l'ecclesia Ravennatum et Classicanum a toujours eu pour référence, en ce qui concerne ses origines, les deux sièges pétriniens d'Antioche et de Rome. Si Classe à l'époque des premières manifestations du christianisme était une communauté civique autonome vis-à-vis de Ravenne, ou une banlieue à celle unie et le restait depuis le milieu du Ve siècle, voire un centre militaire d'une seule ville dont Ravenne constituait le centre, c'est une question à laquelle même les recherches récentes n'ont pas répondu. In Classe, et non à Ravenne, les premiers bâtiments de culte chrétien ont été érigés et là les onze premiers ou peut-être treize évêques ont été enterrés, sinon résidé, jusqu'à Severus ou même Probus II; ils ont certainement commencé à résider à Ravenne dans le premier quart du cinquième siècle. La plus ancienne communauté chrétienne d'Émilie-Romagne est donc celle classense-Ravenne (IIe siècle). Un siècle plus tard, bien que certainement documentées depuis le début du quatrième siècle, se trouvent les églises de Rimini, Faenza et Bologne.